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HISTOIRE
DE
LA TAPISSERIE
DEPUIS LE MOYEN AGE JUSQU'A NOS JOURS
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CHAPITRE PREMIER
LA TAPISSERIE AVANT LE XIV° SIÈCLE
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Les plus anciens témoignages écrits que nous possédions sur l'histoire de la tapisserie ne datent que des premières années du xive siècle. Mais à cette époque notre industrie apparaît pleine de force et de vitalité, sortie des tâtonnements d'une enfance. laborieuse, étendant son domaine sur les villes les plus riches et les plus populeuses du nord de la France.
La période antérieure à cet épanouissement subit est restée enveloppée jusqu'ici de profondes ténèbres. A quelle date doit - on faire remonter l'introduction de la fabrication de la tapisserie dans les pays septentrionaux? Quels furent les maîtres de nos premiers artisans? Questions qui demeureront peut-être toujours sans solution. Il n'y a guère d'espoir que la science puisse jamais y répondre autrement que par des conjectures et des hypothèses.
Un fait reconnu de tous, c'est la profonde et salutaire influence du-grand mouvement des croisades sur le développement du monde occidental. Au contact d'une civilisation raffinée, les chrétiens, partis à demi barbares à la conquête du saint sépulcre, virent se transformer leurs moeurs, leurs goûts et leurs besoins. Les
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